Fondé en 1666 par Colbert, l'arsenal de Rochefort a fourni à la marine à voile française quelques-uns de ses plus beaux fleurons, parmi lesquelles la célèbre frégate Hermione, qui emmena La Fayette vers les Amériques en 1780. En 1997 fut lancé l'ambitieux projet de rebâtir ce vaisseau mythique, dans l'une des plus anciennes formes de radoub du complexe.