La place est perchée
sur un sommet aux pentes vertigineuses, seulement accessible
depuis le sud. C'est de ce côté, sur une petite
plate-forme naturelle, que Montfort et les siens dressèrent
leur camp en 1210. Il y avait là autrefois un village
médiéval dont ne subsistent plus que quelques
fragments épars de la muraille de défense. Le
château couronne le point culminant de l'éminence.
Il est composé de deux enceintes concentriques. La
première date essentiellement du XIIIe siècle
et est donc en large partie l'uvre des architectes royaux.
On y retrouve quelques éléments caractéristiques
des ouvrages capétiens, comme une tour en parement
à bossage (époque Philippe le Bel ?) et les
longues archères à étriers datant vraisemblablement
de saint Louis. Subsistent au sud les ruines d'une salle des
gardes. Notons également à l'ouest la présence
d'un mâchicoulis à latrines avec conduit pour
l'évacuation des eaux usées. Au nord, sous la
surveillance d'une échauguette, une poterne donne sur
l'extrémité du promontoire et permettait de
se rendre au Termenet, petite forteresse avancée dont
les croisés s'emparèrent dès le commencement
du siège.
Il n'y a pas de puits.
Aussi l'alimentation en eau de la garnison était-elle
assurée par des citernes aménagées pour
collecter les eaux de pluie. La seconde enceinte en abrite
deux, l'une au sud, l'autre à l'est. C'est le liquide
récupérée dans ces ouvrages qui semble
avoir rendu la garnison malade en 1210. On trouve dans cette
deuxième enceinte un bâtiment rectangulaire à
baies romanes souvent assimilé à une chapelle.
Il n'existe cependant aucune preuve formelle de cette destination
religieuse. Un donjon quadrangulaire a été totalement
détruit en 1654.
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Eglise Notre-Dame-de-la-Nativité
de Termes :
Sans doute débutée
dans la seconde moitié du XIIe siècle, elle
serait donc antérieure de plusieurs décennies
à la croisade contre les Albigeois. Elle est voûtée
en berceau brisé (clichés 18 et 19 du diaporama).
Château de
Durfort :
Sur le territoire
de la commune de Vignevieille, à quelques kilomètres
du château de Termes, se dressent au-dessus des gorges
de l'Orbieux les ruines de la forteresse de Durfort. D'après
Salch, elle est mentionnée dès la fin du XIe
siècle et fut concédée en 1215 au croisé
Alain Roci. Il s'agit d'une propriété privée
inaccessible, visible uniquement depuis la D 212.
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