Cest le cartulaire
de Conques qui nous renseigne sur les premiers âges
de Calmont. Au IXe siècle (883), le rocher est au centre
du « ministerium Calvomantense » carolingien.
Deux siècles plus tard, ses premiers seigneurs se nomment
Pierre et Étienne (1019) et Hugues (1025). La même
lignée conserve Calmont jusquà la fin
du XIIIe siècle. Le château nest pour sa
part mentionné quen 1195. Des découvertes
architecturales, faîtes en 2006 (clé de voûte
et arcatures romanes), nous confirment cette période
pour son édification. Dans un acte daté de 1399,
une pièce du château est nommée «
chambre des hommages ». Il s'agit sans doute de cette
aula seigneuriale, dans laquelle langlais Jean Chandos
reçut lhommage des consuls dEspalion en
1360 ou en 1362.
|
Au tout début
de ce XIVe siècle, le château passe aux barons
de Castelnau (Bretenoux)
à qui nous devons sa modernisation : voûtes des
salles basses pour la tour et les logis (dès le XIVe
siècle), pont-levis, tour circulaire nord-est et enceinte
extérieure basse (au XVe siècle). Malgré
cette « mise en défense », un groupe dhabitants
dEspalion sempare du château en 1595. En
1624, le château tombe facilement entre les mains du
comte dApcher, puis tout aussi simplement en 1649 dans
celles du vicomte dArpajon. Durant ce XVIIe siècle,
trois états des lieux (1624, 1671 et 1692) nous renseignent
sur létat de conservation / délabrement
du château. En 1667, le procureur général
de Nîmes ordonne que le château soit démoli
et rasé.
Depuis la fin des
années 1980, une association de sauvegarde travaille
à sa restauration (parement extérieur tour Longe,
enceinte extérieure du XVe siècle, gabion, troisième
enceinte, donjon
).
|