La vicomté
de Ségur (nom que lon peut traduire par «
lieu sûr ») est créée dans le courant
du Xe siècle, lors du morcellement du Limousin ordonné
par le comte de Poitou. Son premier seigneur, Foucher, apparaît
dès 933 dans le cartulaire de labbaye dUzerche.
C'est lui qui fait rapidement fortifier léperon
rocheux (mentionné vers 936). Le mariage vers 995 de
sa petite fille Emma avec Gui Ier de Limoges, fait entrer
le castrum (fief du doyen de Saint-Yrieix)
dans le patrimoine des vicomtes de Limoges. Ceux-ci font bâtir
le « caput castri » (littéralement «
Tête du château ») -la résidence
vicomtale- et la basse-cour, où trois des principales
familles de « milites castri » (« chevaliers
du château ») s'installeront : les Pérusse
(XIe s.-1643), les Hélie (vers 1164-1610) et les Cotet
(1179-1431).
Lors de la guerre
de Cent Ans (en 1345), le prévôt de Ségur
fait renforcer les défenses du château en y installant
des hourds et en faisant réparer les portes, murailles,
fossés et clôtures. Les Anglais sy installent
quand même de 1361 à 1373. A cette date, Ségur
devient une place royale ; Charles V ayant payé une
rançon contre le départ de la garnison anglaise.
Ce nest quune cinquantaine dannées
plus tard (vers 1422-1424) que le vicomte récupère
sa châtellenie.
Le retour à
la paix et la création à Ségur du siège
de la cour dappel de la vicomté (après
1438) vont favoriser la transformation le château. Le
vicomte Jean de Laigle (décédé en 1452)
ou son épouse Marguerite de Chauvigny
(décédée en 1473) ou peut être,
Alain dAbret (vicomte de Limoges entre 1468 et 1522)
fait doubler le logis, en gagnant de lespace sur labrupte
nord-ouest, fait bâtir (ou rebâtir) la chapelle
Notre-Dame (vers 1473 ?) et son annexe (en construction en
1456).
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Au XVIe siècle
(1529), un état des lieux déplore le mauvais
état du château vicomtal. Cet état est
à rapprocher de « lenquête »
de 1502 précisant que la « vielhe tour »
est inhabitable. Dans ce même siècle (1582),
les Pérusse des Cars -lignage de chevaliers attesté
dans le castrum dès le XIe siècle-, après
avoir acquis la quasi totalité des droits de la basse-cour,
deviennent seigneurs de Ségur. En 1643, la place passe
aux mains des Hautefort
qui la conserveront jusquà la Révolution.
Lannée suivante, le marquis de Hautefort fait
procéder à un état des lieux qui constate
« combien la forteresse est en mauvais état ».
Onze ans plus tard, un devis prévoit des réparations
sur les murailles (brèches dans les courtines), «
le grand pavillon », la chapelle et des travaux de couverture.
En 1766, un nouvel état des lieux dresse un tableau
identique à celui de 1644.
Ce nest quau
XIXe siècle (vers 1820) que le grand logis des Pérusse
est profondément restauré et prend son aspect
actuel. Les autres bâtiments sont convertis en écuries,
granges
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