Les sires de Montmorin sont attestés depuis le Xe siècle. La première mention du château figure en 1102, dans une charte de l'abbaye de Sauxillanges. Au XIIe siècle, Hugues II puis Hugues III viennent grossir les rangs des croisés. Le second accompagne notamment le roi Louis VII le Jeune en 1147. Les sires de Montmorin augmentent leur importance politique et territoriale en Auvergne, en s'alliant aux principales familles de la région. Ils participent activement à la guerre de Cent Ans et se montrent de fidèles serviteurs des rois de France. La forteresse passe d'une branche à l'autre de la famille aux XVIe et XVIIe siècles.

Acheté en 1628 par Claude de Chazeron, il ne semble plus habité après cette date. En raison de son gigantisme, on renonce à le détruire à la Révolution. Vendu comme Bien National vers 1790, il est découpé en plusieurs lots et transformé en exploitation agricole. Il fait au XXe siècle l'objet d'importantes restaurations et un musée est aménagé dans les bâtiments réhabilités.