En 1136, le roi de
France, Louis VI le Gros, donne en apanage à son fils
Robert, les terres de Braia quil copossède avec
lévêque de Paris (ainsi que celles de Dreux).
Ce dernier, devenu Robert Ier de Dreux (1123-1188), ou son
fils, Robert II (vers 1154-1218), y fait bâtir une place
forte dans le dernier quart du XIIe siècle*.
Aux siècles
suivants, le château appartient à Yolande de
Coucy, Robert III, Pierre
Mauclerc -comte de Bretagne- (en 1222), Alix de Bretagne et
son époux Jean de Chatillon -comte de Blois-
(en 1250), Blanche de Bretagne, Marguerite dArtois puis
Jeanne dÉvreux (en 1319). Devenue veuve -elle
avait épousé en 1325 le roi de France Charles
IV le Bel-, elle fait édifier au château, entre
1329 et 1336, un somptueux logis (lhôtel de Jeanne
de France).
En 1376, le château
revient, par donation, au roi Charles V le Sage. Son fils
et successeur Charles VI le remet, treize ans plus tard, à
son frère Louis dOrléans. Celui-ci y fait
réaliser des travaux (pour 400 livres tournois) et
« larme » en 1405. Après son assassinat,
les Bourguignons sen emparent et Philippe le Hardi en
fait son quartier général (entre 1410 et 1418).
A partir de 1429, Brie est le théâtre de nombreux
combats entre Français et Anglais. Les archives révèlent
que « la dicte ville et église avaient été
pillées par les dicts anglais par quatre diverses fois
en quatre ans ». On retiendra particulièrement
le siège de septembre 1430, par le comte de Stafford,
qui permit aux Anglais doccuper le château. Après
le conflit, la place, sous Louis XII, entre dans le domaine
royal.
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Lors des troubles
de la Fronde, le château, après avoir été
canonné par les troupes royales, est pris puis pillé.
Sa destruction (pour
vétusté) est autorisée en 1750 ; les
courtines sont arasées à 6 m de hauteur environ
et les tours, à hauteur des courtines. La tour Saint-Jean,
symbole seigneurial, sera démolie en 1879.
Les ruines, rachetées
par la municipalité en 1923 sont transformées
en jardin public avant de faire lobjet de campagnes
de fouilles (à partir de 1982) et de restaurations
(en 2003).
* Jean Mesqui et
André Châtelain datent sa construction du début
du XIIIe siècle mais des détails architecturaux
découverts lors des fouilles archéologiques
permettent de vieillir quelque peu cette datation.
Michel et Martine Piechaczyk et Evelyne Coindre-Béon
date sa construction de la fin du règne de Robert Ier
de Dreux (1125-1188). Dans ce cas, le château serait
le prototype des châteaux de Philippe Auguste (le Louvre
datant de la décennie 1190).
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