L'église
atteint les dimensions d'une petite cathédrale, avec
ses 78 mètres de long, ses 27 mètres de hauteur
sous voûtes, et ses 24 mètres de largeur. Constituant
l'un des derniers fleurons du gothique en Val de Loire, elle
est néanmoins d'une étonnante sobriété,
à l'image du caractère ombrageux de Louis XI.
Le portail occidental comprend trois portes peu décorées.
Les murs latéraux sont étayés par une
série de contreforts, et le chevet dessine une belle
abside.
La nef a sept travées
et deux collatéraux. Trois chapelles s'ouvrent sur
son flanc méridional. La chapelle Saint-Jacques (XVIe
siècle) richement ornée et pourvue de voûtes
à liernes et tiercerons, comporte dans un enfeu la
sépulture de Gilles de Pontbriand, ancien doyen du
chapitre de Cléry. La chapelle Longueville abrite la
nécropole de la dynastie des Dunois. Le bâtard
d'Orléans y repose depuis 1468, et y fut rejoint par
son épouse et certains de ses enfants. C'est dans une
petite crypte rectangulaire creusée dans la nef (dernière
arcade avant le transept), que reposent dans de grands sarcophages
en pierre les restes de Louis XI et de Charlotte de Savoie.
Une litre noire court sur tout son pourtour. Le cur
de Charles VIII a pour sa part été déposé
sous le dernier pilier sud de la nef.
|
Les deux bras du
transept sont relativement peu saillants. Le chur est
cerné d'un déambulatoire. Au centre trône
sur un autel la petite Vierge polychrome (probablement une
copie de l'originale datant du XVIe siècle) tant vénérée.
On accède à la sacristie par une porte percée
dans le mur méridional du déambulatoire. Dès
boiseries du XVIIIe siècle cachent l'accès par
lequel Louis XI pénétrait dans le sanctuaire.
Un escalier à noyau évidé emmène
vers son oratoire privé. Il s'agit d'une petite pièce
carrée, chauffée par une belle cheminée
et possédant une petite lucarne ouvrant sur le chur.
C'est depuis cet endroit que le Valois assistait à
la messe.
|