Le sanctuaire Gallo-romain
de Grand, situé à l'ouest de Neufchâteau,
est identifié sur la Table de Peutinger sous le nom
d'Andesina. Le site y est représenté
par un grand édifice entourant une étendue d'eau.
Ce sanctuaire des eaux y apparait à proximité
de Tullio (Toul) entre Mosa (la Meuse) &
Mosella (la Moselle, littéralement « petite Meuse»).
Le site d'Andesina
se trouve au centre d'un vaste plateau entouré de forêts.
À proximité immédiate de la voie romaine
reliant Lyon à Trèves se découvre le
village de Grand, ceint d'une route circulaire. Cette route
surplombe toujours le petit fossé qui délimitait
autrefois l'enceinte sacrée du site d'Andesina.
À l'est, dans
l'enceinte sacrée, est niché un demi-amphithéâtre,
d'une capacité de 17000 à 20000 personnes avec
un grand-axe de 148m. Une partie du lieu a été
couverte de gradins de bois permettant de préserver
les parties fragiles de l'amphithéâtre et de
pérenniser sa destination de lieu de spectacles. L'amphithéâtre
et le musée archéologique attenant se visitent.
Au centre exact du
cercle sacré se trouve l'église paroissiale.
Depuis le XVIIIe siècle, l'église menace de
s'effondrer et doit être maintenue par des étais.
L'origine de cette instabilité fut découverte
il y a peu de temps : l'église est bâtie sur
l'ancienne mare sacrée du sanctuaire.
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Juste derrière
l'église se dresse un édifice dont le toit à
faible pente protège la mosaïque de la basilique
romaine, l'une des plus remarquables connues à ce jour,
tant par sa superficie que par son exceptionnel état
de conservation. La mosaïque présente en son centre
une scène (de théâtre) dont le cartouche
est entouré de motifs végétaux &
géométriques, ainsi que d'animaux.
Une promenade à
pied dans le village permet également de découvrir
les fondations du rempart et de certaines des tours circulaires
qui englobaient le sanctuaire. Les vestiges de l'un des deux
thermes romains restent également visibles.
Le temple était,
d'après certains textes latins, le plus beau du monde.
80 sortes de marbres différentes venant de toutes les
provinces de l'Empire romain furent retrouvées à
proximité de la basilique. Il est donc possible d'imaginer
la richesse et la splendeur du temple dédié
à Appolon-Grannus, ainsi que celle de la basilique.
Une promenade le
long du fossé circulaire sacré permettra de
découvrir d'autres vestiges, tels que la petite chapelle
dédiée à Sainte-Libaire (XVIe), édifiée
vraisemblablement à l'emplacement d'un petit édifice
romain, les vestiges de l'un des nombreux puits romains, ou
encore de contempler certaines sculptures antiques en remplois
dans les façades des maisons du village.
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